■書簡 その35 薮入り

僕達、子どもの頃は、東京のお盆といえば７月だったのに此の頃は何処へ行っても８月になり、帰省ラッシュが起きる。 そのお盆の１６日。お正月の１６日と、年２回「薮入り」という休日があった。丁稚奉公をした者達が近い者は親元に帰り、 遠い者は雇い主に連れられて芝居見物に行ったりすることができた１日。（親元に帰っても１泊だけ）。 落語の「薮入り」という噺に、親元での出来事は出てくるが、実は奉公先では辛いことばかりだったようだ。 １１，２才で奉公に出て一人前の手代になるまで１０年、その間、寝具は店のせんべい布団、私物の布団が許されるのは８年目から掛け布団を、 そして１０年経ってからやっと敷布団が許されるようになる。 着るものとなれば、夏は木綿の単衣と手ぬぐい、冬はやはり木綿の袷せと手ぬぐい、足袋が３足支給されるだけ。 粗末な食事で朝から晩まで雑用に追われて働きずめ。さぞ大変な事だっただろう。 そんな生活での休日、嬉しさは想像以上に違いない。