先日、桑名に行ったんです。「その手は桑名の焼きはまぐり」。。。あの桑名です。
桑名城址の九華公園から七里の渡しへ。此処から海路七里を渡って、熱田の宮の渡しへ。
東海道を上り下りした旅人達とは別に、伊勢参りの人々でも賑った宿場町。
城下町であり港のある交通の要として、当時、最も栄えたこの街も、往時の面影は少なく、ただ静かな・・・。
旧市街を散策して目立ったのは、当然のことながら、佃煮屋の多いこと。それもほとんどが「貝新」という屋号。
寺町通り商店街を歩いていて、たまたま入った一軒で面白い物を見つけて、面白い話を聞いた。
面白い物とは、ウインドウの上に置かれていたノラクロの焼き物。
女性の握り拳ほどの大きさで、素朴そのもの。立ったり座ったり、色々で１０数体（写真はガラスに反射して失敗）。
これだけ集めるのは大変な事だったろう。あんまり楽しいので話を聞くと、おかみさんが出てきて、自分の趣味だとおっしゃる。
そして、褒めてほしいのは、こっちだと指差す方に、タヌキがハマグリを担いだ焼き物が鎮座している。これも珍しい。
話が弾んで屋号の話になった。貝新を名乗る店は5軒。十代ほど以前、五人兄弟がそれぞれ分家。
男子四人、娘一人が独立して独自の味を競ってきたそうだ。全国に支店を出している有名店が実は五つの別々の店だったとは。
地元では常識の様だが、初めて聞いてビックリした。因みに「家は十代目です」とおっしゃる。
「あさり」と「はまぐり」のしぐれ煮を購入したが、どちらも甘みがほとんどなく、僕の好みにピッタリ。
これも何かの縁。食べ比べる事なく、これからはこの店に決めた。
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